Les soins énergétiques regroupent des pratiques fondées sur l'idée d'une énergie vitale circulant dans le corps, et qu'un praticien chercherait à rééquilibrer. Ces pratiques s'exercent en dehors du cadre médical et leur efficacité propre n'est pas établie par la recherche clinique.
Des traditions anciennes
En Chine, la médecine traditionnelle repose sur la notion de Qi, force vitale circulant dans le corps par des trajets appelés méridiens. Chaque méridien est associé à un organe dont il influencerait le fonctionnement. L'acupuncture, la moxibustion et le massage Tuina visent à agir sur cette circulation.
En Inde, l'ayurvéda et le yoga décrivent une circulation d'énergie par les nadis et les chakras, sept centres principaux, du chakra racine à la base de la colonne au chakra coronal au sommet du crâne. Un déséquilibre de l'un d'eux est censé entraîner douleurs, tensions ou blocages émotionnels.
Les traditions chamaniques, enfin, mobilisent des rituels destinés à rétablir un équilibre entre la personne, le groupe et son environnement.
Ces systèmes constituent des cosmologies cohérentes, très anciennes, et ils ont une réelle importance culturelle et anthropologique.
Les principales pratiques
Le reiki, d'origine japonaise, repose sur l'imposition des mains, avec ou sans contact. Le magnétisme, de tradition européenne, procède de manière comparable.
Le shiatsu et l'acupression appliquent des pressions sur des points définis par la tradition chinoise. La réflexologie plantaire fait correspondre des zones du pied à des organes.
Le Qi Gong et le Tai Chi associent mouvement lent, posture et respiration, ils relèvent d'ailleurs autant de l'activité physique douce que de la tradition énergétique, et leurs effets sur l'équilibre et la souplesse sont, eux, mesurés.
Ce que dit la recherche
Il faut le dire clairement : l'existence d'une énergie vitale, de méridiens ou de chakras en tant que structures physiques n'a pas été mise en évidence par la recherche biomédicale, et ces notions ne correspondent à aucune structure anatomique connue.
Les revues systématiques portant sur les thérapies dites énergétiques concluent généralement à l'absence d'effet spécifique démontré au-delà de l'effet placebo, avec des études souvent de faible qualité méthodologique.
Cela ne signifie pas que les personnes qui en bénéficient n'éprouvent rien. Un temps d'attention, un toucher bienveillant, un moment de calme et une relation d'écoute produisent des effets réels et documentés sur la détente ressentie et sur l'anxiété. Ces effets existent ; ils s'expliquent par le cadre de la séance plutôt que par un transfert d'énergie.
Le cadre légal et professionnel
En France, ces pratiques ne constituent pas des professions de santé réglementées. Les praticiens ne sont ni médecins ni auxiliaires médicaux, et leurs titres ne correspondent à aucun diplôme d'État.
Deux interdits sont fermes. Poser un diagnostic ou traiter une maladie sans être médecin relève de l'exercice illégal de la médecine, qui est un délit. Et promettre la guérison d'une pathologie constitue une pratique commerciale trompeuse.
Les séances ne sont pas remboursées par l'assurance maladie ; certaines complémentaires santé prévoient un forfait pour des pratiques dites de bien-être.
Les précautions
La première est absolue : ces pratiques ne remplacent aucun traitement médical. Interrompre ou différer une prise en charge, un traitement du cancer, un antibiotique, un traitement psychiatrique, un suivi de grossesse, au profit d'un soin énergétique expose à un risque grave et documenté.
Un praticien sérieux le dit lui-même, demande quels traitements sont en cours et renvoie au médecin devant tout symptôme inexpliqué.
Les signaux d'alerte, à l'inverse, sont connus : promesse de guérison, discours contre la médecine ou contre les vaccins, incitation à arrêter un traitement, séances nombreuses vendues d'avance, montants élevés, emprise progressive sur les décisions personnelles ou familiales, isolement du proche entourage.
Ces dérives sont suivies par la mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires, auprès de laquelle un signalement est possible. En cas de doute sur une situation concernant un proche, en parler à un médecin traitant est un premier recours simple.
Choisir en connaissance de cause
Une pratique de détente, présentée comme telle, sans promesse thérapeutique, à un tarif raisonnable, et en complément, jamais à la place, d'un suivi médical : c'est le cadre dans lequel ces séances se pratiquent sans risque.